OSUBUCKSROCK: 加国探亲游记
·OSUBUCKSROCK·离孩子中学开学的前一周，俺带领全家去加拿大看望俺那十年没见的亲戚，感觉是今天的加拿大和过去大不一样了，以下是俺这次旅行中所经历的一些事和体会。
开车从马里兰州（马州）到渥太华要9个小时左右，一路上平安无事，过关也没碰到什么问题，加国海关人员十分有礼貌，只是问了问此行的目的和是否携带香烟和烈酒等等。由于美元贬值，如今的加元几乎和美元等值，对此俺早已已经做好心里准备，不像十年前，俺第一次到加拿大，买什么东西都要打三折，感觉好极了。听亲戚说是沾了国际原油大幅升价的光。由于原油升价，加国国家收入剧增，政府乘机扩大，增加人力资源，好多收纳税人的税，尤其是哪些个体合同工和用自己的家做生意的人们。
车到渥太华已经是下午5点多，俺看到大片的独立屋和高尔夫球场，这和十年前俺看到的连栋屋相比，可是进了一大步。要知道加拿大的所得税要比美国高，而且房屋贷款利息是不能抵税的，这些房子听亲戚说都在 40-60万以上，总的来说加拿大的工资普遍比美国低，这房价和马州现在的房价相差不远，还真不知道这些钱从哪里来的。有一说法是个体合同工非法逃税漏税，但不知是否真实。哪里的独立屋大多类似于马州的新传统屋，即房前较窄，房身较长的那种，房和房之间较近，这样占地较少。俺没搞懂，加拿大比起美国来说，地广人疏，没理由要这样建房。不过，屋的质量要比马州好，造价也低得多。渥太华的郊区也像美国一样，新修建了许多和住宅小区相对应的购物中心，其中有沃尔玛之类的大型连锁店。俺由于走的匆忙，没有时间去换加币，但后来发现所有的银行都可以换到加币，只是银行的招牌小，不大好找，让俺费了不少时间。 相比之下，马州的银行到处都是，甚至在小区没建好时就出现了。
加国的汽油要比美国贵，其中政府的税就占有约37%。有趣的是油价几乎到处一样，在高速公路上的加油站往往还比市区里还便宜，这和在马州隔一条街或几步路就差一毛到几毛钱大不一样。据亲戚观察，只要有一加油站升价，其它加油站都会立即跟着升价。俺还注意到好多加油站没有93号汽油，最高只有91的，这对有些高性能的车不利。
Costco是老中特别喜欢光顾的购物商店，哪里卖的东西和美国差不多。俺第一次看到有澳门出的莲蓉双黄月饼，包装豪华，价钱也只有马州华人店的半价。买回去试了试，口感还不错，和其它名牌不相上下，但愿没有什么对身体有害的物质。 Costco里的小卖部也和美国的不一样，除批萨饼外，其它的有烤牛肉三明治，鸡肉大饺子，味道都比美国的好吃，不过价钱要比美国的贵的多。安省的销售税是 15%，加上美元贬值，俺对购物是一点兴趣也没有。
在渥太华住了几天后，俺的下一站是多伦多，打算去玩几天。从Priceline定的旅馆，4星级的，只要半价。房间的窗口面对着市政大厅和广场，每天都听到旧市政大厅的钟声和看到广场上的喷泉。这是俺第一次在Priceline上定旅馆。俺曾经在那里定过飞机票，每张都可以省它个一二百的。相比之下，俺在Hotwire的经历却不大好，订过两次旅馆，一次还勉勉强强，第二次令人失望，说好是 4星的旅馆，可是到哪里后一看连两星的都不如。
在多伦多，每天都要和说法语的游客打交道。俺的体会是这帮人当中有一部分根本不懂礼貌。比如说，不排队，插队，争先恐后，见缝插针的大有人在。有一次在CN 塔上，大家都在耐心地排队，有一讲法语的中年夫妇见我们慢了一点，一句话没有，就插到我们前面去了。在电梯门前，大家都在排队，就有讲法语的当没看见似的，插到别人前面去。出电梯时，不等别人出去，他们就抢先行动，令人恶心。在厕所里，大家都在排队，讲法语的也当大家不存在似的，抢先占位。相比之下，俺在银行和其它地方见到的说法语的人都很有礼貌，给俺留下深刻的印象。
高速公路上标速是100公里/小时，可是开140-150公里的大有人在，超速罚款比起马州多得多，可是人们都好像认为哪是不存在似的。俺在马州是算是开的快的，来到加拿大才知道俺算是慢的。这里的公路状态远不如美国，高速路边铺的是碎石头，每当大卡车经过就扬起一片灰尘，在它后面的车可就倒霉了，不但气味难闻，还落得满车的灰尘。俺每当看到有卡车在俺前面，就是超速也要超过它，不过它们经常开的飞快，比起美国的卡车要疯狂的多。俺在纳闷警察都上那里去了，路边标着超速要重罚，可是人们好像没看见一样，超速的人到处都是，这是为什么呢？
离开多伦多后，俺的最后一站是尼亚加拉大瀑布。这里离美国近，很多地方都可以用美元支付，并且比银行的兑换率要好的多，大概是想吸引美国的游客吧。俺美加两边都去过。看大瀑布还是在加拿大这边最好，看的是正面。由于水的侵蚀，最大的马鞍瀑布和十年前相比退后了许多。
俺过去来大瀑布时，还是个穷学生，舍不得在哪里过夜，每次都是当天去当天回，很辛苦，单程要5个钟头，当然也没有怎么好好地玩。这次去前，俺特意在网上查看，看到有旅馆可以在屋里直接看到大瀑布的。这回用Priceline可行不通了，因为它不能保证定到这样的客房。比较一下，还是在旅馆的网站上直接定最合算。
客房在28层，一进到房间，就可以看到那落地窗后面的马鞍和美国瀑布。来时天气不太好，有阵雨。等俺进入房间之后，雨便停住了，太阳也出来了。这时的瀑布就像那明信片一样，白色的瀑布和蓝色的湖水相对应。湖水在落到底时，溅起的大量的水花，在瀑布的下游形成一大团水气，在阳光的照耀下，形成了绚丽的彩虹，像一座架在空中的彩桥，实在是太美了。
这三星级的旅馆比起多伦多的四星级可是贵多了，但当你看到这景色时，你会感到它绝对值得。这旅馆和附件的其它旅馆一样，都是俺过去没看到过的，当时只有那美能达塔在。现在那塔被埋在其它旅馆之中，几乎都找不到了。旅馆的设施都很新，就是员工的素质一般，俺在来之前就看到别人的评论。俺这次也遇到了不愉快的事。到来的第一天，俺去停车，一下子忘了俺的房间号码，前台的人员告诉俺是在 14层并同时把俺的钥匙卡给变了，搞的俺进不去，折腾了半天。
旅馆附近的餐厅不大好，不但贵而且玩花招。一切能吃的自助餐大广告到处都是，价钱比较吸引人，可是进去一看，原来是饮料不是免费的而且还离谱的贵，估计只有这样做才可以吸引人们进来。更有意思的是，某早餐说是自助，几乎每一道菜都有人在后面看管侍候，很不方便，估计这样可以避免浪费。俺去了间中餐馆，连价钱都没标，坐在前面的老美由于店里不收美元小费，只好将仅有的一5分硬币来充当。俺原以为这次肯定被宰，等帐单上来一看，大吃一惊，这是俺来加后这几天里消费最低的一次。开车出去几条街后，价钱就会象石头一样，在做自由落体运动。
住这旅馆的高潮是在最后一晚，大约在半夜两点钟左右，火警信号突然响起，把俺从梦中惊醒。由于没有任何信息，没法子，俺只好从28楼走到楼下。俺从来没走下过那么高的楼，前天儿子告诉俺他为了健身特别从一楼跑上28楼，俺还不相信。就这样，一圈又一圈地走到了旅馆的大厅，到最后俺的头都给转晕了。这时俺看到有救火车和消防人员到来，查了一阵，也没找到什么，原来是场虚惊，旅馆的值班经理只草草的向大家道歉一句就完了。回到房间后，好久都没法入睡，要是真的起火，那可不是开玩笑的，俺想起了世贸大厦。。。第二天退房时，前台像是什么事情没发生一样，旁边已有一对夫妇在和经理在论理，俺要不是为了赶路，这次一定要讨回个公道来。不过，俺还是打算将此事向旅馆总部汇报，看看有何反映。
回美的路上也挺有意思的。TomTom把俺带到附近布法罗的口岸。这口岸是在一座桥的终端。快到时，车已经堵了一桥还有多。俺左右看了看，大部分都是加拿大安省的车牌，俺又看了看对面相反的方向，哪里几乎没有什么车从美入关，感情，原来他们都是到美国购物去了。快到桥时，秩序开始大乱，在几条道开始合并到一起的地方，许多车不顾要碰到其它车的情况下，硬是冲了进来。有一女士居然狂按喇叭，横跨几条道又回到加拿大去了。我想她可能看到这堵车的架势，认为今天购物肯定是没戏了。俺所在的哪条道也要合并，俺在担心如何合并。这时，一位好心的女士给俺让了道，俺看了看她的车牌，原来是安省的，终于有位有礼貌的安省人给俺让道了，可是到了边检一看，她原来拿的是美国护照，俺开始糊涂了。经过一个半小时的折腾，俺总算是过了边境，奔驰在干净和有秩序的高速上，有一种重新回到文明和自由的感觉，虽然时不时还可以看到挂有安省牌照的车子在超速前进。
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