天南海北
读史杂谈（１８）——漫游加勒比海东部诸岛散记
·翠屏峰·
我生长在内陆，见惯了山和平原。太阳从东边的山上升起，落在西边的山里的情景，被我牢记在心。一直不能想象海上的日月升起和落海是什么情景。在国内时为了看海，有一次从上海到大连特意不坐火车而乘轮船，结果因为晕船，躺在船舱里动也不敢动，以后就一直对海运敬而远之。
因为古巴的关系，加勒比海（Ｃａｒｉｂｂｅａｎ）地区对于国人来说，至少在名字上并不陌生，拉丁美洲人民反美反霸斗争风起云涌，一直是几十年里宣传的主题，我手上的旧邮票当中，就有两张１９６３年古巴领导人卡斯特罗头像的邮票。但对我来说加勒比海那里却一直是个神秘的地方。而游玩加勒比海地区，从美国东部乘游船是最方便不过的了。去年秋天临时安排休假时，按照网上旅游广告上指示的游玩加勒比海的电话打过去，当时已经是周５的晚上，想着可能也不会有人，只是试问一下情况而已，但还真有人接电话，并且告诉我说，最近的这一趟只有这一个房间，而且是个高层的好位置，价格也优惠，于是就立刻订了下来。也不用寄什么票来，只要到网站上去注册一下个人资料，到时候去上船就可以了。
我们订的票是从纽约出发的加勒比海东部１１日游，游船有自己的停车场，１１日期间收费１８０美元，可以直接把车停到码头上，然后上船，十分方便。这样在１０月９日上午，就开始了我们的加勒比海之行，现在把行程过程中的一些事情记在这里，供有兴趣者参考。
（１）歌舞升平极乐世界
我们乘坐的游船是“挪威黎明号”，我也不知道这船是不是和挪威有关系。开船时间是下午４时，但为了保险起见，我们提前出发，１１点多就到达港口，本来我想离４点钟还早，应当先到中国城吃了中饭，再来等船，不然会饿肚子等船，但码头上的工作人员告诉我说：你来得正好，一会就可以上船了。
等到上了船，才觉得刚才是多虑了，在等船的地方，就摆有免费的零点可以充饥，而且１２点多就剪票登船了。船上的饭店已经免费开始对游客开放。我们乘坐的“挪威黎明号”虽然不是当今最大的游船，但也是一艘较大的游船，船身长度大约１０００英尺，因为船身较大，航行很平稳，我所担心的晕船没有发生。
从纽约到加勒比海的岛屿，要航行３夜２天，我开始想乘船时间久了一定会枯燥。“挪威黎明号”声称是“自由式游船”（Ｆｒｅｅ ｓｔｙｌｅ Ｃｒｕｉｓｉｎｇ），为游客准备了自由方便的各种项目，游船实际上是一个歌舞升平的极乐世界，热闹非凡。
喜欢吃的人，在这里可以大享口福。船上有１０多个正式饭店，各种风味从自助餐到需要正式穿戴才能就餐的饭店，应有尽有，除一些特别饭店要收一些费用外，多数饭店游客可以随时免费就餐，饭店厨师烧的饭味道很好，服务生的服务也很周到。由于又有时间，游客尽可以从头到尾点菜到底，而吃完后不用交钱，大有不吃白不吃的味道。１０多天下来天天如此，口是满足了，但肚皮却增厚了。让我最为印象深刻的是其中一天下午的巧克力自助大餐，各种各样的巧克力食品花样极多，各种巧克力雕刻和浇铸的食品令人神往。船上顶层的露天游泳池和按摩浴缸旁边天天有烧烤派队，日夜歌舞升平，免费开放。
喜欢喝的人，无须忧虑酒后驾车，船上是最合适不过可以开怀大饮的地方了。船上饭店里的果汁和冰水免费，但苏打饮料却不免费，按瓶买的话价格也不菲，但游客可以交５０美元全程１１天任意喝。当然对船上的生意来说，苏打饮料是不足为道的小部头，真正赚钱的是酒类饮料，喜欢喝的人来这里，大概都想痛快一场，游船抓住这个时机，大赚其钱，船上除去每个饭店有服务生穿梭般地服务各种酒类以外，还有１０多个酒吧通宵达旦日夜营业。酒类价格昂贵，普通的啤酒在船上也要几块钱一瓶，各种名酒应有尽有。在各地口岸游客可以买酒，但上船时一律要交到船上包管，等到纽约下船时才给游客，我想这样做的目的主要是不想让游客喝自己买的酒。
喜欢玩的人，在船上大概是极乐世界了，船上的赌场日夜营业，喜欢一赌运气的人都可以去玩一手，但多数都是去向聚乐部去捐钱而已。
船上还有各种活动的地方，艺术品拍卖、健美中心、美容室、歌剧院、电影院、图书馆、游艺室、各种体育活动场所等等。图书馆里还有中文书籍。剧院里每天晚上都有好戏上演，芭蕾、杂技、魔术、歌剧、小品、独唱、乐队表演，还有厨师表演等等，这些项目和饮餐食物都向游客免费开放，费用都已经包在船票里。
船上的艺术摄影吸引了很多游客，生意兴隆。当然船上还有很多可以花钱的项目，不用我在这里细讲，喜欢消费的男士和女士们也能找到各种花钱的地方。
（２）美属维京岛－圣托马斯（ＵＳ Ｖｉｒｇｉｎ Ｉｓｌａｎｄｓ：Ｓｔ Ｔｈｏｍａｓ）
游船在浩瀚无边的大西洋上航行了三夜两日，在周３早上终于到达了加勒比海东部诸岛地区。
那天早上天一亮，船上的人们在无边无际的大海里看到了远处若隐若现的岛屿，就像看到久别的故乡那样亲切。早饭之后，人们不再象往常一样有心情在船里安心玩乐，大家都憋不住了，聚集在甲板上等候大船靠岸。
远处的岛屿离船越来越近，慢慢地人们能看清楚岛屿的面貌了。从海上看去，岛上没有一片平地，高低不平的山上绿树成林，碧绿的林海里镶嵌着各种建筑，露出白色的建筑和红色的屋顶，红绿相间，高低错落有致。再收眼看近处，海水的颜色也不知从什么时候起由深蓝色变成了浅绿色，和岛上的风光遥相呼应，好一派秀丽的岛色风光。岛上的气候瞬息万变，早上还好好的天气，等到１１点多下船上岸时，竟然下起了倾盆大雨，水滴如注，但人们上岸心切，相继冒雨下船。
处女维京群岛早在３千多年前就有印地安人在这里居住了。哥仑布在１５世纪发现新大陆的时候也发现了这些群岛，１４９３年哥仑布船队在圣克洛克斯（Ｓｔ．Ｃｒｏｉｘ）着岸，随后就为了纪念４世纪时和异教统治者圣战而献身的圣乌苏拉（Ｓｔ．Ｕｒｓｕｌａ）和１万１千个处女就命名这些岛屿为处女岛（ＶｉｒｇｉｎＩｓｌａｎｄｓ），也就是维京群岛。美属维京岛在哥仑布发现之后的２５０多年里，先为西班牙国殖民统治，随后易手先后为马尔他、法国、英国、荷兰和丹麦统治。１９１７年丹麦王国人以２千５百万美元的金条的价格卖给了美国人。随后美国海军在此地多年经营为海军基地，１９２７年美国政府给予所属维京岛居民以美国公民权，实行地方自治，选举的议员参加美国国会众议院，但没有选举权。大概是因为欧州人曾经统治的缘故，岛上的开车风格和美国不同，车行左线，但车本身和美国没有区别，驾驶室在左边。
说起加勒比海来，无论是地理位置还是文化和海滩，大概当数古巴独占鳌头，得天独厚久负盛名，是游人的最佳向往之地。美属维京岛在６０年代前是不起眼的不毛之地，除去美国海军在此经营以外，游人很少问津。但从１９６０年古巴红色革命以后，古巴投向苏联，和美国交恶，也和世界隔绝，这样美属维京岛才因为山中的老虎睡着了，猴子成了大王，因而就游客猛增，逐渐繁荣起来了。
美属维京岛有几十个岛屿，其中最大的三个分别是圣克洛克斯（Ｓｔ．Ｃｒｏｉｘ）、圣托马斯（Ｓｔ．Ｔｈｏｍａｓ）和圣约翰（Ｓｔ．Ｊｏｈｎ），总面积１３３平方英里，人口大约１０万多。游船在圣托马斯（Ｓｔ Ｔｈｏｍａｓ）岛美属维京岛的首府所在地夏洛特爱美丽市（Ｃｈａｒｌｏｔｔｅ Ａｍａｌｉｅ）靠岸，港口干净漂亮，是加勒比海诸岛中最繁忙的港口，旅游业是美属维京岛的最主要产业，每年接待２到３百万游客，岛上的购物中心是加勒比海最繁忙的购物地。岛上各种连锁店的感觉就象是在美国本土上一样。各种珠宝店比比皆是，是游客们的繁忙问津之地。岛上的甘蔗兰姆酒（Ｒｕｍ）也很有名。
游客们在美属维京岛可以选择许多岛岸上游乐观光项目，如包括潜游、潜艇、海滩、岛上风光等等，还可以坐船再到附近的其他岛屿。不过按照我们的时间，也就能选择一个几小时的项目，我们就选择了“珊瑚世界”，中午１２点左右，雨还未停，我们乘上一辆看起来样子特制的旅游出租车，大约开了不到１个小时，就到达圣托马斯岛另一端的建在海岸上的“珊瑚世界”博物馆，进到里面看到海岸海底，海水清澈透底，各种海底生物游翔竞自由，海底生物色彩斑斓，其中海马和海星和珊瑚更是令我印象深刻。在门口，我叫不上名来的一种样子象恐龙的两栖动物爬在岸上，任由游人们观看和拍照。
（３）英属维京岛－陶陶拉（Ｂｒｉｔｉｓｈ Ｖｉｒｇｉｎ Ｉｓｌａｎｄｓ，ＢＶＩ：Ｔｏｒｔｏｌａ）
周３晚上登船后，轮船又行驶了一夜，周４早上到达英属维京岛首府陶陶拉岛（Ｔｏｒｔｏｌａ）的罗得镇（Ｒｏａｄ Ｔｏｗｎ）上的港口．其实英属维京岛和美属维京岛相隔并不远，都是当年哥仑布命名的处女群岛的一部分，只有不到百海里的路程，我想游船一定是开到公海上原地打转了一晚上。
英属维京岛管辖区内有５０多个岛屿，面积也大约有上百个平方英里，人口有几万。当时哥仑布发现了这些岛屿之后，贡献给他的西班牙国王，但因为岛上没有发现可以快速致富的黄金和白银，西班牙皇家对这些岛屿并不是太感兴趣，后来英国人于１６６６年来到这里．这期间，海盗发现了这里是理想的存身和繁衍之地，因为这个关系，海岸银行（Ｏｆｆ－Ｓｈｏｒｅ Ｂａｎｋｉｎｇ）就应运而生发展起来了．据说在此地的银行存钱可以避税，也保护个人隐私，非常安全。世界各国的金钱源源不断地流到这里，又从这里流向世界各地。今日海岸银行业是ＢＶＩ的最主要产业，产值甚至超过了旅游业．因为岛上经济繁荣，基本上失业率为零．据说在投资中国大陆的外资中，ＢＶＩ位居第二，仅次于香港．而在ＢＶＩ注册的６０多万家公司中，有三分之一又和中国大陆有关．由此也可以看出英属维京岛海岸银行的优点和惊人的吸引力．
在英属维京岛，我们选择了一种叫＂陶陶拉精品游＂（Ｔｏｒｔｏｌａ Ｈｉｇｈｌｉｇｈｔｓ）的上岸游览项目，早上８点多乘上一辆敞蓬出租汽车，游览英属维京岛首府罗得镇（Ｒｏａｄ Ｔｏｗｎ）所在岛屿陶陶拉岛．
和美属维京岛圣托马斯具有的现代气息相比，英属维京岛仍然保持了原始的古风，岛上山清水秀古香古色，人们和蔼可亲，民风淳扑．一下游船刚一上岸，公路上一只老母鸡正领着一群小鸡在慢慢腾腾地在马路上觅食，旁边一群村民们正在盖一座房子，那悠闲的山村情景，清洁的空气，如诗如画般的山川田野，配上清澈的海水，没有污染的环境，如同进入世外桃园一般，着实令人感动．英属维京岛的公路开车也是左行，而汽车司机的位置则是有左有右．岛上高低不平，马路弯弯曲曲，一路上超过４５度的陡坡比比皆是，而陡坡加上转锐角弯，则更是令人惊险万分．路上牛、马、驴、骡、棉羊、山羊等成群满山遍野，好一派秀丽的自然农家风光。两边茂密的的绿色植物丛中，不时地浮现出没有盖完的民房．据导游讲，英属维京岛的房产税要等到房子盖好之后才开始征税，而在房子未完成前居民又可以先搬进去居住，这样人们就先只盖第一层，既可以居住，又不用交税，两全其美．
在陶陶拉岛的山路上，旅游车不时地停下来，我们可以眺望远处的其他岛屿，据导游讲，英属维京岛的各个小岛是富人渡假的天堂，岛上的旅馆价格昂贵，有的整个岛屿归私人所有．从山路下来，游车把我们带到一个优美的海滩上，白沙绿水，海滩风景秀丽，水平如镜，水温在８０度左右，十分舒适，游客可以下水尽享其乐．
（４）荷法共管的圣马丁岛（Ｓｔ Ｍａａｔｅｎ／Ｓｔ．Ｍａｒｔｉｎ）
周４晚上轮船继续航行，周５早上到达另一处人间仙境圣马丁岛（ＳｔＭａａｔｅｎ／Ｓｔ．Ｍａｒｔｉｎ）。该岛是世界上两国管理的最小地域了，一个不到５０平方英里的小岛，其中法国管区约２０平方英里，荷兰管区稍小一些，有１７平方英里，已经两国共管和平相处３５０多年了。１４９３年１１月１日，那天正是酒神圣马丁的纪念圣日，哥仑布第２次航行的时候，刚好看到了这个小岛，就把她命名为圣马丁岛，但西班牙人并没有在此地殖民和安顿的意向，到了１６３０年，荷兰人和法国人开始在岛上定居，但西班牙人又不容忍别人对其势力影响的威胁，就用武力驱逐了荷兰人和法国人，再后来法国和荷兰两国连合起来又用武力把西班牙人驱逐出岛，西班牙人终于在１６４４年放弃了圣马丁岛，这样就开始了法荷两国共治圣马丁岛的长久历史。荷属圣马丁岛于１８４５年成为荷兰王国安特列斯群岛的一部分，而法属圣马丁岛于１９４６年成为法国海外附庸瓜德罗普岛的一部分。
游船到达圣马丁岛的时候，那天早上阳光明媚，在阳光的照射下，海面天空水天一色，白色美丽的大船停泊在干净的淡蓝色的海面上，那景色真是美丽至极。到了加勒比海诸岛，才知道世界上还有如此干净美丽没有污染的海面和海滩。也使我感觉到，在我们国人最近２０多年强征掠夺和污染牺牲资源疯狂现代化硬道理的道路和方法之外，还有其它的现代化发展方式。
轮船靠岸在荷属圣马丁岛的首府菲力浦堡。上到码头，这时离我们选择的靠岸上游玩观光项目（Ｓｈｏｒｅ Ｅｘｃｕｒｓｉｏｎ）的时间还早，我们就自己乘坐”水上出租（ＷａｔｅｒＴａｘｉ）”先到市里，这种水上出租小船很方便，每隔几分钟就有一趟，不到１０分钟就到达荷属圣马丁岛的首府菲力浦堡的市中心。城市不大，街道很古老，古老的街道和建筑没有雄伟壮观的气概和日新月异的感觉，但很干净祥和，街道上的教堂大概有几百年的历史了。走不多远就从街道走到海滩上，白沙浮绿水，绿水托青山，青山顶白云，白云尽头，一些海鸟在穿云飞翔。
中午时分，我们乘坐的旅游大巴车开始了＂看和海＂（ｓｅｅ ａｎｄ ｓｅａ）的游玩观光项目。旅游车从菲力浦堡（Ｐｈｉｌｉｐｓｂｕｒｇ）出发，不到几十分钟就开到荷法边界，边陲上没有边防卫士，一条白线把两个领地分开，各自飘扬着法国和荷兰国旗，车没有停留，跨过白线后，就进入法属圣马丁岛，带我们在市里转了一圈之后，就在一个购物中心停了下来。这是岛上最大的一个购物中心，但比我们通常在美国看到的要小的多，我们进到购物中心，里边东西比较贵。很让我惊奇的是中心的厕所是收费厕所，在门口要交一美元才能入内。但进去的游客出来后，都异口同声地说：值得，值得。据说里面金碧辉煌，珠光宝气。
旅游车从法属圣马丁岛的市中心开出后，就开到一个海滩旁边。从这里我们坐到了一艘小游艇上，游艇带着我们沿海岸航行，海水的颜色不断地在变化，让我好生奇怪，有时候是深蓝色，有时候是浅蓝色，有时候又是深绿和浅绿色，这原来是由于海底的沙子和植物的颜色所致。游艇离开海岸走了一阵之后，导游打开船仓，让我们下到里边，从船仓的玻璃可以看到海底世界，这时候一个潜游员下到海底喂鱼，引来了无数的鱼群，色彩斑斓的海底世界尽收眼底。
据说圣马丁岛的海滩上有个风俗，在海岸上游泳可以不穿衣服而不违法也不伤风化。
（５）美属波多黎哥岛（Ｐｅｒｔｏ Ｒｉｃｏ）
周５晚上轮船继续航行，周６早上到达加勒比海东部的最大岛屿美属波多黎哥岛（Ｐｅｒｔｏ Ｒｉｃｏ），该岛也是哥仑布第二次航海于１４９３年发现的岛屿之一，但实际上，远在哥仑布之前就有印地安人居住了。岛上首府圣胡安市（Ｓａｎ Ｊｕａｎ）市分为新旧两城，老圣胡安市（Ｏｌｄ Ｓａｎ Ｊｕａｎ）于１５２１年由Ｊｕａｎ Ｐｏｎｃｅｄｅ Ｌｅｏｎ开建，胡安后来成为岛上的第１位总督。后来的几个世纪里，法国，荷兰，英国和西班牙人都想染指该岛，最后１８９７西班牙人给于了波多黎哥岛自治地位，在１８９９年的美西战争中，作为战败方的西班牙把波多黎哥岛割让给美国。１９１７年成为半自治的美国领地，该岛居民成为美国公民。自治政区的政府结构和美国本土非常相似，美国总统是全岛最高领袖，总督为全岛的最高行政长官代美国总统行使权力，其中除国防，外交，海关和移民为美国政府管理外，其他内部事物都为岛上政府和议会决定。
轮船在波多黎哥岛首府圣胡安市的港口停泊。船快要进港的时候，正好太阳穿过厚厚的云层从海上升起，从船上望向远方，深蓝色或者说深黑色的海水和远处天边浓厚的黑云浑然一色，开始的时候只是微微泛红，慢慢地红色的日光透过深厚的云层，突然间像一个燃烧的火球一样从海上的黑云里冲出来，那云那水那日头，很是迷人好看。抬眼向波多黎哥岛望去，圣胡安市繁华似锦，天还蒙蒙亮的时候，从轮船上望去，灯火辉煌。从圣胡安市坐旅游车出来，一路上穿过繁华的市区。开车的导游曾经在美国本土生活和工作多年，后来又回到波多黎哥退休养老，他对波多黎哥岛一往情深，介绍了许多波多黎哥岛的优点。前面提到的加勒比海东部的其他岛屿，都是以服务业为主，没有自己独立的产业，原有的一些甘蔗制糖业，都已经让位于服务行业了。但波多黎哥岛和其他岛屿不同，有自己的制造产业。和美国本土联邦税制不同，波多黎哥岛实行统一平均税率，穷人和富人都交１５％的收入所得税。美国各大制药公司几乎都以波多黎哥岛为生产基地，波多黎哥岛是世界上名付其实的药都，据导游介绍世界上百分之八十以上的药物出自波多黎哥岛，我也不知道是不是真的如此。
波多黎哥岛的风景中，我认为最好看和值得看的就是热带雨林了。轮船在港口停泊后，我们乘坐的旅游车穿过市区，开了大约一个多小时，就到达岛上的加勒比海热带雨林公园，一路上目睹了深厚茂密的热带植物，让我这个看惯了荒山秃岭的北方人大开眼界，当登上海拔１５７５ＦＴ的Ｙａｋａｈｕ了望塔，抬眼向下四周望去，这看到的哪里还是山，分明是植物草原的海洋，群山峻岭不见山头，只见绿色的波浪排山倒海，让人陶醉。近看各种不同的植物层层迭迭，很多植物我从来没有见过。比如生死树，火柴花，有一种名叫”没耐心”的花，拿在手上用香烟加温度后，就没有了耐心，颜色由粉色变成蓝色，然后爆炸。路边不时看到香焦园，甘蔗，竹子，柠檬，双面树，芒果等等热带植物。
在波多黎哥旅游，印像最深的就是那里的酒，质量好价格１便宜，岛上出产世界上著名的甘蔗兰姆酒，平时在美国本土要十几美元一瓶，在港口的免税商店里，只要大约４美元，８年的陈酒也就１０多美元，而且其他的世界名酒也比在别的地方卖的便宜。
（６）英属巴哈马首府－拿瑟岛（Ｂａｈａｍａｓ）
周６晚上轮船从波多黎哥岛出发，航行了两夜一天，到达旅游圣地，英属巴哈马群岛的首府－拿瑟岛。巴哈马群岛已经距离美国佛里罗达州不远，是美国人的理想度假旅游和休闲的圣地。和英属维京岛一样，英属巴哈马群岛上的银行业也非常发达，和旅游业并驾齐驱是岛上的支柱产业，因为日用东西货物都需要进口而来，岛上人们的所得和房产收入等等都不收税，主要的税收就是进口货物关税，所以岛上的东西很贵。
巴哈马岛是富人的天堂。岛上有一处非常著名的旅馆－Ａｔｌａｎｔｉｓ，金壁辉煌，豪华瑰丽，豪华至极，旅馆的下面是水下博物馆，上面有豪华的赌场，吸引了世界上无数的游人至此。据说旅馆中最豪华的房间住１０天需要２５万美元。导游还把我们带到著名ｇｏｌｆ球星ＴｉｇｅｒＷｏｏｄｓ的豪华住宅外面，旅游车也把我们带到平民居住的地方，给我的感觉是岛上穷富差异很大，但岛上居民对世界各地的游客很欢迎，尤其欢迎有钱人到那里购房买物和居住，因为正是他们和世界各地的游人创造了岛上的繁荣，也给当地居民带来了生活。
（７）水天一色海上暇思
在这一程的旅行中，除去上岸游玩观光外，大部分的时间都是在海上度过，让我有充分的时间来欣赏海上。看海，特别能让人遐想或瞎想。在旧历１５左右的日子里，一天夜晚抬眼望去，天上月光姣洁，我心里想，明月照亮的大海一定非常美丽好看。当走出船仓到甲板上，但见月光照在茫茫的大海上，只是在眼皮底下几米不远的地方，能看到船尾船行过之后掀起的白色浪花，很快消逝在黑暗中，但望远处，竟然依旧是漆黑一片，明亮的月光洒在浩瀚的大海上，竟然是那样无能为力微不足道。令我不由地感叹大海的无边无际，竟令明亮的月光失色而掉容，也不由得产生出几分恐惧来。月光都可以被吞噬，何况芸芸众生，豪华瑰丽的泰坦尼克号转眼之间就变成人间坟墓，实在只是大海小姐小施淫威而已。
这时候，竟然情不自禁地想起几千年浩翰无边中国历史中的郑和下西洋的故事来。郑和，本姓马名和，小名三宝，云南省普宁县人，洪武１４年（１３８１年）时，明军大将傅友德和沐英攻打云南时，把１０岁的马三宝掳进军中，成为宦官太监，后来被送给北平燕王朱棣王府中，慢慢地成为燕王的心腹，在燕王”靖难”篡夺皇位成为明成祖永乐皇帝的过程中荣立大功，永乐皇帝封马和为内宫太监总管，并赐郑姓，从此便叫郑和。
郑和是和哥仑布差不多同时期但却稍早一点的伟大的航海家，其航海的业绩不亚于哥仑布，但在世界历史上却远不如哥仑布为人们认可，以至于今日国人仍然对此愤愤不平。其实我们比较一下就可看出郑和与哥仑布的不同来。对这一历史事件，今日人们文诌诌地说叫”郑和下西洋”，但民间通常的叫法是”马三宝征西”。话说燕王登上了永乐皇帝的宝座之后，却仍然坐卧不宁放不下心。原因是他虽然夺得了天下，但侄子建文皇帝却依然生不见人，死不见尸，有人说死在宫中，也有人说出家当了和尚，还有人说逃到了海外。只要不见建文皇帝的尸体，永乐皇帝就在皇帝的宝座上坐不安宁。为了寻找建文皇帝的下落，永乐皇帝在几十年里派人在国内外大肆寻访，而出海外寻访建文皇帝下落这样头等重要的政治重任就落在了宠爱的心腹太监首领郑和的头上了。
１４０５年（永乐３年）６月５日，郑和率领着浩浩荡荡的船队从江苏省苏州府太仓县刘家港出发，开始了第一次下西洋远航。其船队堪称世界第一船队，共有大船２０８艘，其中最大的宝船长达４４丈，宽８丈。大船的长度竟然就有现在我们乘坐的这艘游轮的一半，当时怎么样建造这样的大船，到现在人们还是未解之迷。这是国人在突出政治的鼓舞下创造的又一伟大奇迹。船上除有政府官员、船工、管理人员、翻译、医生等等外，带了无数的金银财宝和物品，随船全付武装的将士２７８００人。这样的船队，几十年后奉西班牙国王之命而到世界各地寻找财富的哥仑布船队根本无法与之相比。二者相比的话，１５世纪的中国人和大明王朝完全有理由自豪于世界。
从１４０５年到１４３３年的２８年里，郑和７次下西洋，先后到达亚洲和非洲的世界上的３０多个国家，最远到达了非洲赤道以南的肯尼亚，是从中国到东非航道的第一人。郑和费尽毕生精力没有探寻到建文皇帝的踪影，但随船携带的中国财物受到了各国的欢迎，一路散财的郑和船队使世界上的人们对大明王朝的富裕算是大开了眼界，也勾起了世界各国人们对大明王朝的无限向往，威风的郑和船队一路所向无敌，将在海外谋生的５０００多华人杀死，把为首的陈祖义等三人抓回京城法办，还活捉了锡兰国王和苏门答剌国的王子押解到京，可以想见郑和船队在世界上是多么称霸威风。我心里不时地在想，威风无敌和富甲天下的郑和船队和大明王朝，是不是就是现在海内外华人们梦寐以求的强国之梦呢？
郑和船队虽然向世界炫耀了大明王朝的富裕，也给中国的货物作了很好的广告，但遗憾的是对中国的对外贸易却并没有多大帮忙，因为国人只是热衷于向世界抖富炫耀，对与外国人发展共享互利的贸易并没有多大兴趣。更具有讽刺意味的是，拥有世界上一流船队的大明王朝，几十年后却为几个海盗的搔扰而无能为力，有个叫戚继光的武将竟然因为和几个不正规海盗作战而能名留青史，成为大明王朝开国之后最为人们称道的将领。今日之国人提起这段历史来还引以为荣耀呢。
那么，到底是郑和与哥仑布不可相比呢？还是哥仑布不可与郑和相比？还是二者一般伟大？想来想去，我也想不明白。
但看着茫茫的大海，我想哥仑布发现美洲新大陆固然不易，但在无边无际的大海里发现加勒比海里的小岛屿，更是犹如大海捞针。郑和船队能够轻而易举地发现和擒拿陈祖义等华人海盗，但庞大的郑和船队真的航行到此的话，也能发现这些不毛之地的小岛吗？今日世界上的人们厚哥仑布而薄郑和，是不是还是有道理的呢？就是中国人中，知道和崇拜哥仑布者也远多于郑和。
站在船上望着大海，确实令人心旷神怡，也令人遐想万分，连我这文思愚笨的人，也不禁随口诗意大发：
大海啊！大海， 你都是水！ 除去了水，还是水！
而人世间里，无论是荣华富贵权势尊位，还是真理正义恩冤错对，除去历史，什么都不会永存留下。历史啊！历史，你都是史！除去了史，还是史！这大概就是人们所说的历史公正性的含义。
□ 读者投稿